Clasificación

Hepatitis aguda: 

La hepatitis aguda puede manifestarse de manera asintomática o sintomática. Cuando se presenta una hepatitis aguda de tipo sintomático se manifiesta en 3 etapas:

- Periodo preinctérico: Éste tiene una duración variable, desde algunos días hasta algunas semanas y se caracteriza por la presencia de compromiso del estado general, astenia, síntomas gastrointestinales como anorexia, náuseas, dolor abdominal (epigástrico y de hipocondrio derecho), o síntomas respiratorios, como coriza, odinofagia y tos, y a veces fiebre o diarrea. Al final de este periodo aparece coluria y a veces hipocolia, que precede en dos o tres días a la aparición de ictericia.

- Periodo ictérico: No siempre está presente y cuando lo hace, por lo general es de 5 a 10 días después del periodo preicterico. La aparición de la ictericia coincide habitualmente con el empeoramiento de los síntomas generales (en los casos severos, sin embargo, persisten los síntomas del período preictérico). Aparece ictericia de escleras, piel y mucosas.

- Periodo de convalencencia: Es un periodo de mayor sensación de bienestar, apetito y desaparición de la ictericia. Por lo general, en la hepatitis aguda la enfermedad desaparece de forma gradual en un periodo de 2 a 3 semanas  con recuperación clínica de 9 semanas para la Hepatitis A y de 16 semanas para la Hepatitis B que no se ha complicado.

Hepatitis crónica: 

Se define como la evidencia sintomática, bioquímica y/o serológica en la enfermedad que continúa durante más de 6 meses. Por lo general, los casos que se vuelven crónicos son los resultantes de virus de hepatitis C y en menor cantidad las causadas por el virus de hepatitis B. Es difícil dar características generales de la hepatitis crónica, ya que son muy variadas, en algunas personas sólo se manifiesta con elevación de las aminotransferasas séricas, por lo que tampoco hay métodos simples y eficaces de tratamiento. Los síntomas descritos más frecuentes son fatiga, malestar general, pérdida de apetito, crisis de ictericia moderada, etc. Dentro de los hallazgos físicos podemos encontrar arañas vasculares, eritema palmar, hepatomegalia leve, dolor hepático y esplenomegalia.